Escritora canadiense. Nació el 10 de julio de 1931 en Wingham, Ontario. Hija de Robert Eric Laidlaw, granjero, y de Anne Clarke Laidlaw Chamney, maestra de escuela.
Comenzó a escribir siendo adolescente tras la publicación de su primer cuento, «The Dimensions of a Shadow», en 1950, mientras estudiaba Inglés y Periodismo en la University of Western Ontario gracias a una beca. Durante este período trabajó como camarera, selectora de tabaco, y empleada de la biblioteca. Cursó estudios de periodismo y filología inglesa en la Universidad de Western Ontario pero los abandonó para casarse y ser ama de casa.
Fundamental en el realismo moderno literario de su país. Autora de mundos corrientes que tras su serenidad esconden tormentas afectivas y sentimentales a punto de desatarse. Dedicada a la literatura a los 30 años, con cuentos y relatos que vendía para la radio pública canadiense, aunque se inició en el mundo de los relatos con antes de cumplir 20 años tras publicar «Las dimensiones de una sombra» (1950), en una revista de estudiantes.
En su obra La vista desde Castle Rock (2006), trata sobre los orígenes de su familia, en parte escocesa, emigrada al Canadá, posteriormente publicó Demasiada felicidad (2009). En 2012 aparece otro de sus libros de relatos, Dear Life. Aclamada por su fina manera de relatar, caracterizada por la claridad y el realismo psicosocial, algunos críticos la consideran la Chejov canadiense.
El 10 de octubre de 2013 fue galardonada con Premio Nobel de Literatura 2013, la decimotercera mujer en obtener el galardón más importante de las letras universales y la primera de Canadá. La Academia destacó su trayectoria como «maestra del relato corto», así como su «armonioso estilo de relatar, que se caracteriza por su claridad y realismo psicológico». Además recibió en 2009 el Man Brooker y fue finalista del Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 2011.
Premios
Premio Literario Governor General’s (en tres ocasiones)
Governor General’s Literary Award, (1978)
National Book Critics Circle estadounidense por El amor de una mujer generosa (1998)
Man Brooker (2009)
Premio Nobel de Literatura (2013)
Obras seleccionadas
Dance of the Happy Shades, 1968, cuentos
Lives of Girls and Women, 1971, novela
Something I’ve Been Meaning to Tell You, 1974, relatos
The Beggar Maid, 1978, cuentos
The Moons of Jupiter, 1982, cuentos
The Progress of Love, 1986, cuentos
Friend of My Youth, 1990, cuentos
Open Secrets, 1994, cuentos
The Love of a Good Woman, 1998, cuentos
Hateship, Friendship, Courtship, Loveship, Marriage, 2001, cuentos
Runaway, 2004, cuentos.The View from Castle Rock, 2006, relatos
Too Much Happiness, 2009, cuentos
Dear Life, 2012, cuentos