Nell Leyshon es una dramaturga y novelista británica nacida en Glastonbury, Somerset. A la edad de once años, se mudó a una pequeña aldea agrícola en las afueras de Somerset Levels.
Trabajó como asistente de producción y luego como productora en comerciales de televisión para directores como Ridley y Tony Scott. Un primer intento de escribir le hizo darse cuenta de que necesitaba formación. Abandonó su trabajo cinematográfico y pasó un año en España.
En 1988 tuvo su primer hijo y fue a la Universidad de Southampton. Después de graduarse tuvo su segundo hijo y cuando este tenía seis meses comenzó a escribir en serio. Quemó gran parte de sus primeros escritos y finalmente comenzó con Black Dirt, que fue su primera novela publicada.
Cuando estaba luchando por escribir prosa, intentó una obra de radio y consiguió un encargo de BBC Radio 4. Esa obra, Milk , ganó el premio Richard Imison a la mejor primera obra de radio. Luego intentó una obra de teatro The Farm , que fue finalista del Premio Meyer Whitworth.
Dirt salió en 2005 y estuvo en la lista para el Premio Orange y finalista del Premio Commonwealth.
En los años siguientes, alternó las tres formas: prosa, teatro y radio.
Su tercera novela, Del color de la leche, en mayo de 2012 y se publicó en todo el mundo, ganó el Prix de l’Union Interalliee y fue nominada al Prix Femina. Fue votado como el libro del año en España.
Su segunda obra, Comfort me with Apples, ganó un premio Evening Standard a la dramaturga más prometedora. La obra Bedlam fue la primera obra escrita por una mujer que se representó en el Shakespeare’s Globe.
Su trabajo en la radio incluye muchos dramas para BBC Radio 3 y 4, incluida la obra Glass Eels y una serie especial de Women’s Hour sobre la salud mental de los adolescentes.
Mientras sus hijos eran pequeños, Nell enseñó a personas adultos que deseaban volver a la educación. A medida que sus hijos crecieron, utilizó sus habilidades de enseñanza para trabajar con comunidades marginadas, incluidas personas adictas en recuperación, usuarias de servicios de salud mental, gitanas y, en Labrador, pueblos aborígenes. Ella ha dado clases de escritura creativa y de interpretación.
Forma parte del Comité de Gestión de la Sociedad de Autores y es profesora ocasional de la Universidad Goldsmiths.